Produsele din plastic sunt în general versatile, durabile și ușoare. Produsele din plastic sunt proeminente în industria construcțiilor, transporturilor și ambalajelor. Inovațiile din plastic au contribuit la multe-produse salvatoare de vieți care au revoluționat industria sănătății.
Deșeurile de plastic rezultă din producția, utilizarea și eliminarea produselor din plastic mono-materiale sau multi-materiale. Produsele mono-materiale sunt realizate în întregime dintr-un singur tip de rășină, în timp ce produsele cu mai multe-materiale includ unul sau mai multe tipuri de rășini, hârtie sau metal. EPA împarte produsele din plastic în trei tipuri pentru deșeuri municipale solide:
Recipiente și ambalaje. Containerele și ambalajele includ produse precum pungi de plastic, recipiente și materiale de ambalare. Acestea pot fi folosite pentru a împacheta sau a conține bunuri de larg consum (de exemplu, alimente, băuturi, medicamente, produse cosmetice, saltele) și sunt adesea aruncate la gunoiul menajer.
Bunuri nedurabile. Bunurile nedurabile includ produse cu o durată de utilizare mai mică de trei ani, cum ar fi farfurii de plastic, pahare, saci de gunoi, scutece de unică folosință și îmbrăcăminte.
Bunuri de folosință îndelungată. Bunurile de folosință îndelungată constau în produse care rămân în uz mai mult de trei ani, cum ar fi electrocasnice, mobilier, covoare și electronice de larg consum.
Produsele din plastic sunt fabricate în principal din combustibili fosili virgine. Cele trei tipuri de produse din plastic sunt clasificate în șapte tipuri de polimeri cu coduri de rășină, care sunt de obicei enumerate pe materiale folosind pictogramele din graficul de mai jos. Înțelegerea diferitelor tipuri de polimeri din plastic este importantă, deoarece unele sisteme de reciclare acceptă doar anumite tipuri, ceea ce înseamnă că unele produse din plastic pot să nu fie reciclabile în acele sisteme. Guvernele pot dezvolta soluții specifice de polimer-dacă anumite produse sunt în mod obișnuit gestionate prost sau pline de gunoi.