Cauciucul este împărțit în cauciuc natural (extras din arborii de cauciuc) și cauciuc sintetic (produse petrochimice).
Categorii comune: cauciuc natural (NR, elasticitate bună), cauciuc stiren-butadien (SBR, rezistent-la uzură), cauciuc siliconic (rezistent puternic la intemperii), cauciuc nitril-butadien (NBR, rezistent-la uleiuri).
Procesul de bază: spre deosebire de materialele plastice, cauciucul trebuie să sufere vulcanizare (reacție{0}}de reticulare) după turnare pentru a obține o elasticitate ridicată.
Aplicații finale: utilizate în principal în anvelope, benzi transportoare, etanșări și componente-de absorbție a șocurilor.
Frontiere și tendințe de dezvoltare: Elastomeri termoplastici (TPE/TPR): Combinând procesabilitatea materialelor plastice și elasticitatea cauciucului, aceștia pot fi reciclați fără vulcanizare și sunt utilizați în mod obișnuit în jucării din cauciuc moale, dispozitive medicale și mânere. Puncte și tendințe ale industriei: confruntarea cu presiunea pentru protecția mediului și reducerea emisiilor de carbon, cercetarea și dezvoltarea materialelor plastice pe bază de bio-și reciclarea ambalajelor cu un singur-material.